Антибактеріальні засоби зазвичай відносяться до препаратів з бактерицидною або бактеріостатичною активністю, включаючи різні антибіотики, сульфаніламіди, імідазоли, нітроімідазоли, хінолони та інші хімічно синтезовані препарати. До них належать певні продукти, отримані в результаті культивування мікроорганізмів, таких як бактерії, актиноміцети та гриби, або подібні речовини, виготовлені за допомогою хімічних напів-синтетичних методів, а також можуть бути повністю синтезовані хімічним шляхом. Антибактеріальні засоби в певних концентраціях чинять пригнічувальну і бактерицидну дію на збудників.
Антибактеріальні засоби в основному поділяються на вісім класів, включаючи -лактами (пеніциліни, цефалоспорини, карбапенеми, -лактами, що містять інгібітори ферментів, і моноциклічні аміди); аміноглікозиди; тетрацикліни; фторхінолонів; інгібітори шляху фолієвої кислоти; хлорамфенікол; глікопептиди (ванкоміцин і тейкопланін); і макроліди. Застосування антибактеріальних засобів вимагає раціонального підбору з урахуванням різних інфекційних захворювань.